Día Mundial del Cáncer de Mama: ¿Porqué se utiliza un lazo rosa?

El próximo 19 de octubre es el día Mundial del Cáncer de Mama, fecha muy significativa y de gran impacto para la comunidad internacional. En febrero de este año, el INEGI dio a conocer un estudio sobre las principales causas de fallecimiento por cáncer en México y arrojó los siguientes datos: De la totalidad de los fallecimientos femeninos, el 17.4% es a causa de algún tipo de cáncer, y el 15.4% correspondió a cáncer de mama, es decir, dos de cada 10 fallecimientos femeninos se deben al cáncer de mama en mujeres de 30 a 59 años.

Por cifras como éstas replicadas a nivel mundial, la OMS (Organización Mundial de la Salud) declaró a este día el 19 de octubre como el día para conmemorar la lucha contra el Cáncer de Mama. Al hacerlo, la OMS pretendía sensibilizar a la población con un mensaje clave:

Simbólicamente se identifica esta lucha con un lazo rosa. ¿Pero sabes por qué se utiliza? ¿En dónde surge la idea? ¿Y cómo se masifica?

Para poder entender el significado y de donde proviene, habrá que hacer un poco de historia. El lazo cruzado se ha venido utilizando como símbolo universal de apoyo en multitud de causas. Lo que quizás es más desconocido es el hecho de que la primera vez que se utilizó fue en la 'crisis de los rehenes de Irán’, una crisis que arrancó el 4 de noviembre de 1979 y se solucionó hasta 1981, 444 días después, cuando Irán accedió a liberar a los rehenes tras la muerte del 'sha' (que falleció de cáncer).

Entre los rescatados estaba Bruce Laingen, jefe de la misión diplomática en Teherán, a quien su esposa, Penney había apoyado en todo momento. A él y a todos los rehenes (53 estadounidenses) les mostró su apoyo de forma silenciosa con un lazo cruzado en color amarillo.

Diez años después el grupo Visual AIDS (de lucha contra el VIH) adoptó esta idea, en esta ocasión, con un lazo de color rojo que vistió el actor Jeremy Irons en la entrega de los premios Tony de 1991, como muestra de que esta enfermedad estaba afectando también a una comunidad que parecía inmune a todo: la de los artistas de Hollywood.

En 1990 el famoso lazo llegó a las manos de Charlotte Hayley de 68 años -que había luchado contra el cáncer de mama-, tiñéndolo de color durazno, y lo colocó junto a una tarjeta en la que se podía leer: "El presupuesto anual del Instituto Nacional para el Cáncer (EU) es de 1.800 millones de dólares y sólo un 5% por ciento se destina a prevención del cáncer. Ayúdanos a despertar a nuestros legisladores y a Estados Unidos vistiendo este lazo". Distribuyó miles de estas tarjetas, entregándolas en supermercados y enviándoselas por correo a las mujeres del país.

Su iniciativa llamó la atención de Alexandra Penney, jefe editora de la revista 'Self' y quien, en 1992, estaba escribiendo sobre el mes de octubre y su homenaje a la lucha contra el cáncer de mama. Penney se puso en contacto con Hayley para apoyarla, pero ésta rechazó su idea por ser demasiado comercial. Así que la revista sacó su propio lazo: el lazo rosa que ahora conocemos.

Después de discutir las oportunidades con Lauder, Hayley y los abogados, decidieron ponerle un “nuevo” color. El nuevo color de la cinta sería el rosa y se convertiría en un símbolo internacional de la concienciación del cáncer de mama. Comenzó como algo pequeño con Lauder y su esposo, Leonard, financiando gran parte de los lazos entregados a mujeres en mostradores de cosméticos en centros comerciales estadounidenses para recordarles que se hicieran un examen de seno.

Después de esto, Lauder creó la Fundación de Investigación para el Cáncer de Mama, que ha donado más de 325 millones de dólares a investigación. Desde entonces, el lazo rosa se ha convertido en un poderoso símbolo para mostrar apoyo y solidaridad a una lucha que afecta a un importante número de mujeres alrededor del mundo.